整流器的主要應用是把交流電源轉為直流電源。 由于所有的電子設備都需要使用直流，但電力公司的供電是交流，因此除非使用電池，否則所有電子設備的電源供應器內部都少不了整流器。
至于把直流電源的電壓進行轉換則復雜得多。 直流-直流轉換的一種方法是首先將電源轉換為交流（使用一種稱為反用換流器的設備），然后使用變壓器改變該交流電壓，最后再整流回直流電源。整流器還用在調幅(AM)無線電信號的檢波。 信號在檢波前可能會先經增幅(把信號的振幅放大)，如果未經增幅，則必須使用非常低電壓降的二極管。
        使用整流器作解調時必須小心地搭配電容器和負載電阻。 整流器電容太小則高頻成分傳出過多，太大則將抑制訊號。整流器整流裝置也用于提供電焊時所需固定極性的電壓。 這種電路的輸出電流有時需要控制，此時會以可控硅(一種晶閘管)替換橋式整流中的二極管，并以相位控制觸發的方式調整其電壓輸出。
        整流器晶閘管也用于各級鐵路機車系統中，以實現牽引馬達的微調。可關斷晶閘管(GTO)則可用于從直流電源產生交流，例如在 Eurostar 列車上使用此方式提供三相牽引馬達所需的電源。